Der Kopf braucht nach einem vollen Bürotag manchmal nur wenige Striche zum Abschalten. Reines Buchstabenzeichnen füllte bei mir die Abendstunden zwar zuverlässig, ließ die Gedanken an offene Projekte aber unbeeindruckt weiterlaufen. Ein Sketchnotes-Kurs versprach eine andere Art kreative Auszeit: kein sauberes Schriftbild als Ziel, sondern ein System aus Formen, das Informationen als visuelle Notizen sortiert, statt sie nur hübsch aussehen zu lassen. Genau diese Verschiebung - weg vom Buchstaben, hin zur Struktur - unterscheidet den Sketchnotes-Kurs von einem klassischen Handlettering-Kurs, und sie war der eigentliche Grund, mir das Konzept genauer anzusehen.
Auf die Idee gebracht hat mich, nebenbei bemerkt, keine Anleitung aus dem Internet, sondern eine Führung im Kunstmuseum Bonn, bei der die Guide die Entstehungsgeschichte eines Werks mit ein paar schnellen Strichen auf einem Klemmbrett skizzierte, statt sie nur zu erzählen. Sketchnoting wird oft mit 'einfachem Zeichnen' verwechselt, dabei geht es um Informationsverarbeitung, nicht um ein Kunstwerk. Der Kurs, den ich mir danach vorgenommen hatte, startete entsprechend nüchtern: keine Erwartungen an zeichnerisches Talent, nur die Frage, ob sich damit der Schalter im Kopf nach acht Stunden Bildschirmarbeit umlegen lässt.
Fünf Grundformen und ein Fineliner: Das Handwerkszeug
Jede Übungseinheit beginnt mit denselben fünf Bausteinen. Alles, was sich zeichnen lässt, reduziert sich laut dem Konzept der Sketchnotes auf Punkt, Linie, Kreis, Dreieck und Quadrat - fünf Grundformen, aus denen sich praktisch jedes Symbol zusammensetzen lässt. Für die Umsetzung reicht ein Dokumenten-Fineliner mit einer Strichstärke von 0.5 Millimetern; dünnere Spitzen gibt es zwar, aber die 0.5mm-Variante bringt genug Widerstand auf dem Papier, um die eigene Linienführung bewusst zu spüren. Anders als beim Brush Lettering, wo die Druckkurve über dünne und dicke Passagen im selben Buchstaben entscheidet, bleibt der Strich hier bei jeder Form gleich breit - kein Druckwechsel, keine Übergänge, nur die Frage, ob die Linie da landet, wo sie soll.
Ausprobiert habe ich das zuerst auf ganz normalem Druckerpapier, weil ich kein zusätzliches Papier kaufen wollte, bevor klar war, ob der Kurs überhaupt etwas bringt. Der Fineliner hat sich regelrecht festgehakt, die Spitze zog statt sauberer Linien eher Fasern aus dem Blatt, und aus jedem Kreis wurde ein Gekritzel mit ausgefransten Rändern. Erst mit gestrichenem Papier ab etwa 120 Gramm pro Quadratmeter lief die Spitze so, wie sie sollte - man hört sie dabei eher leise über die griffige Oberfläche schaben, statt reibungslos wie über glattes Kopierpapier zu gleiten. Diese Papier-Stift-Kompatibilität wird in Kursen selten thematisiert, entscheidet aber, ob ein Abend entspannt oder frustrierend verläuft, und sie folgt bei Finelinern anderen Regeln als bei Brushpens, deren Spitze sich durch den ständigen Druckwechsel ohnehin schneller abnutzt als eine starre Fineliner-Spitze.
Warum das reine Formenzeichnen schon beruhigt
Zu Beginn wirkt das wiederholte Zeichnen von Kreisen und Dreiecken fast banal, und genau hier setzt die Entspannung ein. Man konzentriert sich auf Geometrie statt auf Ästhetik, und diese Konzentration zwingt den Kopf, den grübelnden Analysemodus der Arbeit zu verlassen. Viele Ratgeber empfehlen, den Perfektionismus bei dieser Übung abzulegen - ich sehe das anders. Der Versuch, einen Kreis wirklich rund zu schließen oder eine Linie exakt parallel zu setzen, ist genau die Reibung, die den Kopf beschäftigt und dadurch frei macht.
Buchstaben mit ihrer Anatomie aus Ober- und Unterlängen oder Serifen spielen dabei keine Rolle - Sketchnotes arbeitet ausschließlich mit den fünf Grundformen, nicht mit Schriftbildern, was den Einstieg gegenüber einem Lettering-Kurs spürbar leichter macht. Das bewusste Lockern des Kiefers und das Absinken der Schultern, sobald ein Rahmen um ein Schlagwort fertig gezogen ist, gehört inzwischen so selbstverständlich zum Abend wie das vorherige Aufräumen des gedanklichen Chaos vom Arbeitstag.
Aus Formen werden Strukturen: Container, Pfeile, Weißraum treten hinzu
Nach den Einzelformen verlagert sich der Kursinhalt auf Verbindungen zwischen Informationen. Container, Pfeile und einfache Figuren treten an die Stelle bloßer Schlagworte, und Weißraum wird zum eigentlichen Gestaltungsmittel: Ein überladenes Blatt erzeugt im Kopf dieselbe Unruhe wie ein überfüllter Posteingang. Die Duale Kodierungstheorie liefert dafür die Erklärung - Informationen bleiben besser hängen, wenn sie gleichzeitig verbal und bildlich verarbeitet werden, ähnlich wie ein Rezept leichter im Kopf bleibt, wenn man die Zutaten nicht nur liest, sondern beim Kochen auch sieht.
Regelmäßigkeit entscheidet hier mehr als Talent. Eine Freundin von mir zieht seit Jahren Gemüse im Hochbeet auf ihrem Balkon, und ohne festen Rhythmus beim Gießen und Ausdünnen würde da nichts Ordentliches wachsen - beim Formenzeichnen ist es ähnlich. Wie viel Übungsvolumen tatsächlich nötig ist, bis sich sichtbarer Fortschritt einstellt, hängt stärker von dieser Regelmäßigkeit ab als von der reinen Kursdauer; zwei bis drei kurze Einheiten pro Woche reichen meistens, um am Ball zu bleiben, ganz ohne stundenlange Abende.
Eine komplette Zeile Versalien inzwischen gleichmäßig zu setzen, ganz ohne Lineal, gehört mittlerweile zur Routine - am Anfang wäre mir das nicht gelungen, jede Reihe wäre schief und ungleichmäßig ausgefallen. Diese Verlässlichkeit der Hand stellt sich nicht über Nacht ein, sondern über viele kurze, unspektakuläre Abende mit denselben fünf Formen.
Wie unterscheidet sich der Sketchnotes-Kurs vom klassischen Handlettering-Kurs?
Kursstrukturen unterscheiden sich hier deutlich von klassischen Handlettering-Angeboten. Während viele Lettering-Kurse in klar aufeinander aufbauenden Modulen mit festem Kursplan organisiert sind, wirkt ein Sketchnotes-Kurs eher wie eine lose Werkzeugkiste aus Formen, Icons und Layout-Prinzipien - näher am Selbstmanagement der eigenen Gedanken als an einem strikt vorgegebenen Lehrplan, den man Schritt für Schritt abarbeitet.
Wer nach mehr Schwung sucht, ohne gleich in Brush Lettering einzusteigen, findet mit Faux Calligraphy - zwei parallel gezogenen Linien statt eines echten Brushpens - eine verwandte, aber eigenständige Abkürzung dorthin. Der Sprung vom Papier aufs Tablet gelingt bei Sketchnotes erstaunlich reibungslos, weil die fünf Grundformen in Apps wie Procreate genauso funktionieren wie auf dem Blatt, nur mit Ebenen und Rückgängig-Taste als Sicherheitsnetz. Wer Sketchnotes über den reinen Feierabend hinaus auch für die eigene Zettelwirtschaft nutzen will, findet dazu einen eigenen Sketchnotes für die Selbstorganisation-Vergleich; hier ging es bewusst nur um die Übung selbst, nicht um ihre Anwendung.
Kein teures Equipment ist nötig, nur ein verlässlicher Fineliner, Papier mit ausreichendem Gewicht und die Bereitschaft, jeden Abend denselben Werkzeugkasten aus fünf Formen durchzugehen. Wer nach dem Job vor allem Formen und Struktur sucht, statt an Schriftbildern zu feilen, ist mit einem Sketchnotes-Kurs besser bedient als mit einem weiteren Lettering-Modul; wer dagegen genau dieses Schriftbild noch verfeinern will, bleibt besser beim Brush Lettering und lässt die Formen links liegen. Die Finger bleiben davon übrigens nicht verschont - auch ohne Brushpen findet Fineliner-Tinte zuverlässig den Weg unter die Nägel.