Elf Fachbegriffe habe ich mir in den ersten Monaten Handlettering falsch gemerkt, weil ich sie nie aufgeschrieben, sondern nur so ungefähr aus dem Zusammenhang verstanden hatte. „Bauch“, „Scheitel“, „Schwung“ – klingt nach Anatomiebuch, ist aber der Wortschatz, mit dem jeder Kurs ab Modul zwei ganz selbstverständlich um sich wirft. Diese Liste ist die Zusammenstellung, die ich mir Anfang 2024 selbst gewünscht hätte: jeder Begriff mit der Quelle, an der ich die Definition tatsächlich geprüft habe, nicht nur so, wie ich sie aus einem Kursvideo im Kopf behalten hatte.
Das typografische Liniensystem
Wer als Kind mit linierten Schulheften geschrieben hat, kennt das Prinzip schon, nur ohne die Fachbegriffe: eine Linie zum Draufsetzen der Buchstaben, eine zweite als Deckel für die kleinen Buchstaben, oben wie unten Platz für alles, was rausragt. Im Handlettering heißt das offiziell Vierliniensystem – Majuskelhöhe, Oberlänge, Mittellänge und Unterlänge, alle vier auf einmal (Typolexikon) –, und es lohnt sich, die Begriffe einmal sauber zu lernen. Ich habe in den ersten Wochen ständig „Oberlänge“ und „Versalhöhe“ verwechselt, bis mir eine Kursleiterin erklärt hat, dass Großbuchstaben bei manchen Schriften gar nicht ganz so hoch reichen wie die Oberlängen der Kleinbuchstaben – bei anderen Schriften ist es wieder umgekehrt. Seitdem messe ich bei einer neuen Schrift lieber einmal kurz nach, statt es mir wieder falsch zu merken.
| Begriff | Definition & Funktion |
|---|---|
| Grundlinie (Schriftlinie) | Die unsichtbare Linie, auf der die Buchstaben einer Schrift stehen – Majuskeln (Großbuchstaben) ebenso wie der Grundkörper der Minuskeln (Kleinbuchstaben) (Monotype). |
| Mittellänge (x-Höhe) | Der mittlere Teil eines Buchstabens, auch x-Höhe genannt (z. B. „x“, „m“, „a“). Nach oben wird er von der Mittellinie begrenzt, der Achse zwischen Oberlänge und Mittellänge (Design Tagebuch). |
| Oberlänge (Ascender) | Der obere Teil eines Kleinbuchstabens ab der Mittellänge (z. B. bei „b“, „d“, „h“, „k“). Die Linie, die die Höhe aller Oberlängen einer Schrift markiert, heißt k-Linie (Monotype). |
| Unterlänge (Descender) | Der untere Teil von Kleinbuchstaben, der unter die Grundlinie reicht (z. B. bei „g“, „j“, „p“, „q“, „y“). Die Linie, die den untersten Punkt der Unterlängen markiert, heißt p-Linie (Monotype). |
| Versalhöhe (Cap Height) | Die Höhe der Großbuchstaben (Majuskeln), gemessen von der Grundlinie (Monotype). |
Glossar der Buchstaben-Anatomie
Die folgende Liste ist der Teil, der beim Üben tatsächlich weiterhilft: die einzelnen Bestandteile, aus denen sich ein Buchstabe zusammensetzt, und mit denen jede Bewegung der Pinselspitze zu tun hat. Druck aufbauen und wieder rausnehmen fühlt sich beim Brush Pen ein bisschen an wie Teig kneten – zu viel Druck am Anfang, und die Spitze franst aus wie übergeknetetes Mürbeteig, zu wenig, und der Abstrich bleibt so dünn wie der Aufstrich, dann wirkt die ganze Zeile flach, egal wie hübsch die einzelnen Buchstabenformen sind. Bei mir hat es ungefähr sechs Wochen und etwa vierzig Übungsseiten gedauert, bis der Wechsel zwischen Ab- und Aufstrich kein bewusster Gedanke mehr war, sondern einfach passiert ist. Von den weichen Tombow Fudenosuke bin ich inzwischen komplett weg – die Spitze franst mir nach zwei, drei Übungsabenden aus, und aus sauberen Haarstrichen werden Wackellinien. Auch in Procreate simuliert die Pinseldynamik im Grunde nur diese Drucklinie: mehr Druck (oder mehr Neigung des Stifts) gleich dickerer Strich, sauber in einem eigenen Layer von den Haarstrichen getrennt. Das Küchentischtuch trägt bis heute die Beweise aus der analogen Übung – Ecoline lässt sich aus Baumwolle nicht mehr komplett rauswaschen, das weiß ich jetzt.
| Fachbegriff | Beschreibung |
|---|---|
| Abstrich / Grundstrich | Der nach unten geführte Strich. In vielen Schriftsystemen ist er zugleich der dickere der beiden Grundstriche, im Gegensatz zum dünneren Haarstrich (Wikipedia). |
| Aufstrich / Haarstrich | Der nach oben geführte Strich. Die dünnste Linie im Buchstaben wird auch Haarstrich genannt (Design Tagebuch). |
| Punze (Binnenraum) | Die ganz oder teilweise umschlossene, nicht druckende Innenfläche eines Buchstabens, etwa bei „p“, „o“ oder „c“ (Monotype). |
| Serife | Eine kurze, dünne Linie, die bei Antiqua-Schriften einen Buchstabenstrich am Ende quer zur Grundrichtung abschließt (Monotype). |
| Tropfen (Ball Terminal) | Eine runde Verdickung am Ende eines Strichs, zu finden etwa bei „a“, „g“, „c“, „j“ – seltener bei „e“ (Design Tagebuch). |
| Scheitel (Apex) | Der Wendepunkt, an dem Auf- und Abstrich zusammenlaufen (z. B. oben beim „A“). Das Gegenstück am unteren Rand eines Zeichens, wo zwei Striche sich treffen (z. B. beim „V“), wird als Spitze bezeichnet (Monotype). |
| Schulter | Die obere Rundung bei Kleinbuchstaben wie „m“, „n“, „a“ und „h“ (Wikipedia). |
| Bauch | Die geschlossene Rundung innerhalb der Mittellänge bei „d“, „b“, „p“ und „q“ (Monotype). |
| Anstrich / Auslauf | Anstrich: der schräg und horizontal geführte Strichanfang, auch „Nase“, „Ansatz“ oder „Dachansatz“ genannt. Auslauf: die Endung eines Buchstabens (Design Tagebuch). |
| Schwung (Swash) | Eine übertriebene, dekorative Verlängerung von An- oder Abstrichen – ein Schwungbuchstabe (Monotype). |
| Ohr (Fähnchen) | Ein kleines Häkchen am oberen Rand des geschlossenen Kleinbuchstabens „g“ (Monotype). |
Was ich mir am längsten falsch gemerkt habe: „Versalhöhe" und „Oberlänge" sind zwei verschiedene Linien – bei manchen Schriften fast gleich hoch, bei anderen nicht. Seit ich das Liniensystem einmal sauber vor mir hatte, verwechsle ich die beiden Begriffe nicht mehr.
Zuletzt geprüft: 2026-07-15