Ein Digital-Lettering-Kurs lohnt sich durchaus, selbst wenn die Hand nach Jahren mit Brush-Pen und Papier längst weiß, was sie tut. Diese Frage stelle ich mir jedes Mal aufs Neue, wenn eine weitere App mit vollmundigen Versprechen für Tablet-Handlettering im Store auftaucht. Kreativ-Apps verkaufen sich über hübsche Pinsel-Presets, aber ein Kurs für alle, die Procreate lernen wollen, muss mehr liefern als eine Bedienungsanleitung für Werkzeugleisten. Bevor ich irgendeine App empfehle, prüfe ich deshalb, ob der dazugehörige Kurs Buchstaben lehrt oder nur Software.
Der Glasbildschirm kennt keinen Papierwiderstand
Der Umstieg von Papier auf Glas bringt eine Sache brutal ans Licht: Jede Gewohnheit, die sich über Jahre auf Clairefontaine-Papier eingeschliffen hat, funktioniert auf einer glatten Tablet-Oberfläche nicht automatisch weiter. Es fehlt der Widerstand, gegen den die Hand normalerweise arbeitet, und genau dieser Unterschied wird in den meisten Kursbeschreibungen mit keinem Wort erwähnt. Wer nur die Menüs einer App erklärt bekommt, merkt das oft erst, wenn der erste Schwung auf dem Bildschirm eckig statt weich ausfällt.
An meinem runden Küchentisch in der Altbauwohnung in Bonn-Beuel steht inzwischen neben den Tuschefläschchen auch das Tablet, und abends fällt das kühle Licht der Klemmleuchte nicht mehr nur auf einen Tintenklecks, der noch nicht ganz getrocknet ist, sondern ebenso auf das glatte Display daneben. Der Kontrast zwischen beiden Oberflächen erklärt mehr über digitales Lettering als jede Software-Beschreibung.
Wie viel von dem, was ein Kurs lehrt, den Wechsel zwischen zwei Apps eigentlich übersteht, beschäftigt mich, seit ich mehrere Programme parallel ausprobiert habe. Die Werkzeuglogik ähnelt sich zwischen den Apps oft verblüffend, die konkrete Bedienung dagegen kaum – ein Punkt, den ich in meinem Überblick zu Digital Lettering lernen ohne Vorkenntnisse ausführlicher aufgedröselt habe.
Procreate oder Illustrator: Pixel gegen Vektor
Fast jeder, der mit dem Tablet lettert, landet zuerst bei Procreate, und das aus gutem Grund: Die Pinsel-Engine fühlt sich organisch an, und Einsteiger kommen schnell zu ansehnlichen Ergebnissen. Als Grafikerin, die tagsüber in einer Bonner Agentur mit Druckvorlagen arbeitet, stoße ich bei der Technik dahinter trotzdem regelmäßig an eine Grenze: Procreate rechnet in Pixeln, und sobald ein Lettering großformatig gedruckt werden soll, zeigt sich das an ausgefransten Kanten.
Illustrator auf dem iPad verfolgt einen anderen Ansatz und arbeitet mit Vektorgrafik – jeder Strich bleibt eine mathematische Kurve, die sich auch Tage später noch punktgenau nachjustieren lässt, ohne dass die Kante darunter leidet. Wer die Anatomie eines Buchstabens einmal analog verstanden hat, erkennt sie im Vektor-Modus zwar wieder, muss sie dort aber neu übersetzen, weil jede Kurve einzeln sitzt statt sich unter einer Textur zu verstecken. Genau das zwingt dazu, sauber zu konstruieren statt nur hübsch zu kolorieren.
Kalibrieren, Exportieren, Drucken: Die technischen Nebenschauplätze
Bevor ein Kurs überhaupt zur Gestaltung kommt, sollte er kurz die Druckkurve ansprechen, also wie viel Kraft eine App braucht, bis ein Abstrich wirklich dick wird – mehr Tiefe zu diesem einen Thema gehört in einen eigenen, spezialisierten Kurs, hier reicht ein kurzer Hinweis. Ich erinnere mich noch gut an einen Abend, an dem ein Aufwärtsstrich plötzlich so leicht über den Bildschirm lief, dass ich kurz nachgesehen habe, ob ich aus Versehen die falsche Stiftspitze in der App aktiviert hatte.
Nebenbei bringt das glatte Display eine Belastung mit, die auf Papier seltener auftritt: Das Handgelenk verkrampft schneller, wenn man unbewusst versucht, den fehlenden Widerstand mit mehr Druck auszugleichen, und eine kurze Haltungskorrektur am Tisch hilft hier oft mehr als jede Software-Einstellung.
Genauso wichtig und in kaum einem Kurs Thema ist der Farbraum beim Export. Die meisten Apps arbeiten standardmäßig in sRGB, was auf dem Tablet-Display kräftig und satt wirkt, beim Druck auf Papier aber öfter stumpfer ausfällt, als man erwartet. Ein Kurs, der digitale Werke auch für den Druck vorbereiten will, sollte diesen Schritt nicht dem Zufall überlassen.
Woran sich ein guter Kurs erkennt
Meine Nachbarin Elisabeth Rudert fragt mich regelmäßig im Treppenhaus nach Anfänger-Kursen mit einem ordentlichen PDF-Begleitheft, weil sie lieber auf Papier nachliest, was sie gerade auf dem Bildschirm ausprobiert hat. Diese Kombination ist ein gutes Kriterium in der Praxis: Ein Kurs, der digitale Übungen mit greifbarem Begleitmaterial verknüpft, zwingt einen dazu, das Gelernte zweimal zu verarbeiten statt nur einmal durchzuklicken.
Christine Albers aus unserem Kreativ-Stammtisch würde an dieser Stelle vermutlich nur skeptisch die Augenbrauen heben, denn für sie ersetzt kein Tablet-Kurs die analoge Übungsphase, in der die Hand erst lernt, was sie später am Bildschirm nur noch abruft. Wie viel von dieser analogen Vorarbeit wirklich in die digitale Praxis hinüberträgt, wäre ein eigenes Thema für sich – ganz unrecht hat sie mit ihrer Skepsis jedenfalls nicht.
Die richtige App für euer Ziel
Bevor ich mich für einen strukturierteren Weg entschieden habe, hatte ich kurz eine App mit täglichen Übungs-Challenges installiert, die nach etwa zehn Tagen kommentarlos in der hintersten Ecke meines Homescreens verschwand. Tägliche Erinnerungen ersetzen offenbar keinen Plan, der erklärt, warum eine Übung überhaupt Sinn ergibt.
Wer vor allem für Logos oder Druckprodukte lettert, ist mit einem vektorbasierten Kurs auf lange Sicht besser bedient, auch wenn die Einstiegshürde etwas höher liegt als bei Procreate. Wer dagegen schnelle, organische Ergebnisse für Social Media oder private Karten sucht, kommt mit einem guten Procreate-Kurs vermutlich schneller zum gewünschten Gefühl. Für alle, die das Tablet ohnehin für andere Zwecke nutzen, habe ich kürzlich auch Sketchnotes lernen auf dem iPad unter die Lupe genommen, allerdings mit einem ganz anderen Anspruch an Tempo und Struktur.
Entscheidend bleibt am Schluss weniger die App als die Frage, ob ein Kurs die Systematik hinter den Buchstaben mitliefert oder nur eine hübsche Oberfläche. Meine Küchentischdecke jedenfalls bekommt inzwischen deutlich weniger neue Flecken ab, seit ein Teil der Übungsstunden auf dem Tablet stattfindet – der Rest der Familie honoriert das mit stillschweigender Erleichterung.