Vier Grundstriche in einem Wort, alle exakt gleich breit. Nach fünf Wochen regelmäßigem Brush-Lettering-Training war mir das noch nicht gelungen. Ich hatte "Frühling" auf ein frisches Blatt geschrieben, eigentlich nur um einen Farbverlauf von Dunkelblau zu Hellblau zu testen, und erst beim zweiten Hinsehen fiel mir auf, dass keiner der vier Abstriche breiter geraten war als die anderen. Genau dieses Blending – der weiche Übergang zwischen zwei Farbtönen mit dem Brush Pen – hatte mich bis dahin mehr genervt als jede andere Technik aus meinem Handlettering-Kurs.
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Warum mein erster Verlauf aussah wie ein Wasserschaden
Mein erster Fehler war banal. Ich hatte stinknormales Druckerpapier eingespannt, weil ich dachte, Papier sei Papier, so wie eine Datei in Illustrator ja auch erstmal nur eine Datei ist. Die Spitze hakte bei jedem Abstrich, zog kleine Fasern mit sich, und aus dem geplanten sanften Übergang wurde ein grauer Fleck, der eher nach verschüttetem Kaffee aussah als nach Lettering. Wie genau sich Papiersorte und Stiftspitze gegenseitig beeinflussen, ist eigentlich ein eigenes großes Thema, das ich an anderer Stelle ausführlicher durchgehe. Hier reicht die Kurzfassung: Ohne eine Oberfläche, die der Tinte kurz Zeit lässt, sich zu vermischen, bevor sie einzieht, bleibt jeder Blending-Versuch Glückssache. Dazu kommt, dass eine bereits ausgefranste Spitze das Problem verschärft, aber wie genau sich Brush-Pen-Spitzen mit der Zeit abnutzen, ist wieder ein anderes Thema für sich.
Im Handlettering Kurs wird genau das früh angesprochen: Material ist die halbe Miete. Für Blending mit wasserbasierten Stiften braucht es Papier mit einer gewissen Dichte, sonst hat die Tinte keine Chance, überhaupt zu verlaufen, bevor sie im Fasergewebe verschwindet. Das gilt für alle 26 Buchstaben des lateinischen Alphabets gleichermaßen, nicht nur für die, die man gerade übt.
Druckkontrolle entscheidet zwischen Verlauf und Kleckerei
Sobald das Papier stimmte, war Druckkontrolle die nächste Hürde. Blending scheitert fast immer daran, dass der Abstrich ungleichmäßig bleibt: mal zu viel Druck, mal zu wenig, und schon entstehen kleine Tintenseen an Stellen, wo eigentlich ein weicher Übergang hin sollte. Wie eine gleichmäßige Druckkurve über eine ganze Zeile hinweg aussieht, zeige ich an anderer Stelle im Detail. Für das Blending reicht die Beobachtung, dass die Spitze bei starkem Druck breiter aufliegt und bei leichtem Druck fast wie ein Fineliner schreibt, und dass genau dieser Übergang den Farbverlauf entweder rettet oder ruiniert. Auch die Anatomie der Buchstaben, also wo Ober- und Unterlängen ansetzen, spielt beim Blending mit hinein, ist aber ein eigenes Kapitel, das ich hier nicht aufmache.
Eine Nachbarin von mir zieht auf ihrem Balkon Gemüse im Hochbeet, und wenn sie erzählt, wie oft sie nachsät, bis eine Reihe wirklich gleichmäßig aufgeht, erkenne ich das Prinzip wieder. Wie viele Übungsstunden es wirklich braucht, bis ein Fortschritt sichtbar wird, ist eine Rechnung, die ich woanders ausführlicher aufmache, bei mir waren es diese fünf Wochen bis zum Wort "Frühling", bei anderen dauert es kürzer oder länger, je nachdem, wie regelmäßig geübt wird. Zwischen zwei Übungsblöcken drehe ich manchmal eine kurze Runde durch den Rheinauenpark, bevor ich mich wieder an die Grundstriche setze. Der Kopf ist danach klarer als nach fünf weiteren Minuten Frust am Tisch. Nach 45 Minuten am Stück merkt man außerdem, wie sehr Handhaltung und Sitzposition mitspielen, auch wenn das ein Thema für einen anderen Text ist.
Als Linkshänderin gegen die eigene Handkante
Als Linkshänderin stehe ich beim Blending vor einer Herausforderung, die viele Standard-Anleitungen schlicht ignorieren. Während Rechtshänder ihre Hand von der frisch geschriebenen, nassen Tinte wegbewegen, schiebt sich meine Handkante praktisch direkt darüber. Will ich einen sanften Verlauf von Dunkelblau zu Hellblau anlegen, verwische ich das Ergebnis oft im selben Moment mit dem eigenen Handballen.
Gelernt habe ich, das Papier extrem schräg zu legen und den Stiftwinkel anders anzusetzen als in den meisten Erklärvideos gezeigt. Der Handlettering Kurs erklärt die allgemeine Technik gut, doch die Anpassung an meine eigene Handhaltung musste ich mir selbst erarbeiten. Inzwischen arbeite ich oft von rechts nach links oder lege ein zweites Blatt Papier als Schutz unter die Hand. Wer sich generell für andere Schriftstile interessiert, findet in diesem Vergleich für verschiedene Schriftstile weitere Ansätze, wie sich die Handhaltung je nach Stil anpassen lässt. Den Stift kann ich nicht wie ein Rechtshänder ziehen, ich muss ihn eher über das Papier schieben, ohne die empfindliche Spitze zu ruinieren. Das war für mich der eigentliche Umweg, nicht die Farbtheorie.
Von Dunkel nach Hell: Blending-Technik mit der Palette
Es gibt zwei Wege zu blenden: Stift-auf-Stift oder die Palette-Technik. Bei Letzterer gibt man die dunkle Farbe auf eine glatte Plastikoberfläche – eine Klarsichtfolie reicht auch – und nimmt die Pigmente mit der helleren Spitze eines zweiten Stifts auf. Twin-Tip-Stifte mit zwei verschiedenen Spitzen eignen sich dafür besonders gut, weil eine Seite fürs Auftragen und eine fürs Abnehmen der Farbe reserviert bleiben kann. Wer gerade keinen Brush Pen zur Hand hat, kann ähnliche Verläufe auch über Faux Calligraphy annähern, allerdings mit ganz anderen Mitteln und einem eigenen Lernpfad.
Der erste saubere Übergang von einem tiefen Navy zu einem hellen Himmelblau gelang mir, ohne dass die helle Spitze dauerhaft dunkel blieb, und das fühlte sich nach echtem Fortschritt an. Die Regel "von Dunkel nach Hell" ist dabei zentral: Wer mit einem dunklen Stift direkt in eine helle Fläche malt, riskiert, dass der helle Stift die dunkle Farbe aufsaugt und danach nie wieder sauber schreibt. Federnder Widerstand in den Fasern der Spitze, sobald der erste Druck ansetzt, fühlt sich bei jedem Stift ein bisschen anders an, bei einem guten Brush Pen spürt man das im Finger, bevor man es überhaupt auf dem Papier sieht.
Wer lieber digital arbeitet, hat es an dieser Stelle leichter. Für alle, die keine Lust auf tintenverschmierte Finger und eine ramponierte Tischdecke haben, lohnt sich ein Blick auf den Digital Lettering Kurs fürs iPad. Dort ist Blending eine Frage von Ebenen und Deckkraft, was insgesamt weniger Frustpotential mit sich bringt, wenn man wie ich dazu neigt, frische Tinte mit dem Ärmel zu verschmieren.
Wie viele Wochen bis zum sauberen Übergang?
Blending ist kein geheimes Talent, das man hat oder nicht hat, als Kreativ-Hobby lebt es vor allem von Wiederholung: dem passenden Papier, kontrolliertem Druck und der Geduld, strukturierte Lektionen der Reihe nach durchzuarbeiten, statt nur die schönen Endergebnisse auf Instagram zu kopieren. Bei mir waren es fünf Wochen bis zum ersten Wort, bei dem alle Grundstriche gleich breit blieben. Seither nutze ich zusätzlich einen Wassertankpinsel, um Übergänge noch weicher zu gestalten, fast schon in Richtung Aquarell.
Wer seine Fortschritte lieber im kleinen Format dokumentiert, findet im Text über den Handlettering Kurs für kleine Schriften weitere Anhaltspunkte, wie sich Buchstabengröße auf die Übungsergebnisse auswirkt. Kleiner geschrieben verzeiht Blending übrigens deutlich weniger als große Schmuckbuchstaben. Was eine Übungsstunde am Ende wirklich kostet, wenn man Kurs, Papier und ruinierte Stifte zusammenrechnet, ist eine andere Rechnung, die ich an anderer Stelle separat aufmache. Nach drei Jahren mit Brush Pens am Küchentisch ist meine Faustregel simpel geworden: erst das Papier klären, dann den Druck, und erst danach über Farbkombinationen nachdenken. Wer diese Reihenfolge umdreht, verschwendet vor allem Stifte.
Für alle, die systematisch lernen wollen, wie man Farben mischt und Buchstaben sauber aufbaut, statt planlos Stifte zu verschleißen, ist der Handlettering Kurs ein sinnvoller Startpunkt für genau diese Reihenfolge. Wie sich seine Struktur gegen andere Anfängerkurse schlägt, vergleiche ich an anderer Stelle ausführlicher. Am Ende spart die richtige Reihenfolge vor allem Zeit, Nerven und Papier, das man sonst nur frustriert zerknüllt.